সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও ভুটান

ভুটানের থিম্পুতে আজ শনিবার অনুষ্ঠিত হলো দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম জমজমাট আসর ‘টেকনো-সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬’-এর ড্র। ড্র অনুযায়ী স্বাগতিক বাংলাদেশ ‘এ’ গ্রুপে খেলবে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শ্রীলঙ্কা এবং ভুটান। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত লড়বে মালদ্বীপ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে। সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (সাফ) ১৫তম আসরটি আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর বাংলাদেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। ২০১৮ সালের পর এই প্রথম আবারও পুরুষদের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাগতিক হিসেবে ফিরছে ঢাকা। তবে ড্রতে বড় চমক ছিল নেপালের অনুপস্থিতি। বর্তমানে ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপালের অংশগ্রহণ ঝুলে আছে, ফলে প্রাথমিক ড্রটি ছয়টি দল নিয়েই অনুষ্ঠিত হয়েছে। তবে সাফের সাধারণ সম্পাদক পুরুষোত্তম ক্যাটেল জানিয়েছেন, যদি নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে নেপালের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করা হয়, তবে তারা স্বাগতিক বাংলাদেশের গ্রুপে যুক্ত হবে। সেক্ষেত্রে ‘এ’ গ্রুপটি চার দলের এবং ‘বি’ গ্রুপ তিন দলের হবে। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) জন্য এবারের সাফ একটি বড় ইভেন্ট হতে যাচ্ছে। আর কিছুদিন পরই শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে নিজেদের মাটিতে নতুন কোচের অধীনে ভালো কিছু করার লক্ষ্যে মাঠে নামবে জামাল ভূঁইয়ারা। ২০০৩ সালের পর আর সাফের শিরোপা ঘরে তোলা হয়নি বাংলাদেশের।